Dat de beklimming niet makkelijk is staat vast. De beklimming van de Alpe d'Huez begint vanaf het dorp Le Bourg d'Oisans. De klim telt 21 haarspeldbochten, bocht 21 is de eerste bocht vanaf beneden, en bocht 1 de laatste voor de top!

De berg werd voor het eerst beklommen in 1952 in de 10e etappe Lausanne - Alpe d'Huez gewonnen door Fausto Coppi. Het was de eerste tourrit ooit waarbij de aankomst boven op een berg lag. De aankomst lag toen nog in het dorpje Huez, ongeveer halfweg de klim die nu tot de top wordt beklommen.

De snelste beklimming staat op naam van Marco Pantani uit 1997: 37,35 minuten.​